Objectif principal

Le projet avait pour objectif l’évaluation des avantages et des inconvénients d’un régime alimentaire optimisé par comparaison avec un régime recommandé utilisé habituellement dans l’élevage des veaux. Il nous a permis de comparer deux groupes de 20 veaux femelles Holstein, sur des critères de croissance et de reproduction. Au cours de ce projet aucun animal n’a été restreint en aliment. En complément des aliments lactés et céréaliers, les animaux avaient accès à de l’eau et à de la paille fraîche, distribuée quotidiennement et à volonté.

Résultats principaux

Par comparaison avec la conduite alimentaire permettant aux génisses du groupe témoin une croissance quotidienne de 780g/jour de la naissance à la puberté, la conduite optimisée a permis :

• Une meilleure croissance des animaux avec un gain moyen quotidien supérieur à 1000g/jour entre la naissance et la puberté atteinte à 300kg ;
• Une meilleure minéralisation du squelette des animaux (densité osseuse mesurée par tomographie à rayons X sur la plateforme PIXANIM de l’unité mixte de recherche Physiologie de la reproduction et des comportements (INRAE, CNRS, Université de Tours, IFCE) ;
• Plus de réserves graisseuses (mesurées par échographie à l’aide d’un Exapad IMV IMAGING) ;
• Un avancement de l’âge à la puberté de près de 3 mois par rapport aux génisses du groupe témoin.

En outre, des différences intéressantes en faveur des génisses ayant bénéficié du régime optimisé ont également pu être mises en évidence sur le plan physiologique et moléculaire au niveau des muscles et des réserves graisseuses des animaux, sans altération apparente de l’activité ovarienne ou de la qualité des gamètes.

De la naissance au vêlage les animaux n’ont à aucun moment été malades, ce qui est un résultat très intéressant au vu des performances de croissance obtenues. Cette étude a permis de générer des données zootechniques de référence pour la vache Holstein nourrie en ration sèche. Mieux nourrir les veaux, en appliquant un régime nutritionnel optimisé, représente un surcoût pour l’éleveur. Dans notre étude, ce surcoût a été mesuré à l’aide des automates de nutrition URBAN et HANSKAMP permettant le suivi des consommations individuelles en aliments lactés et céréaliers pour chaque veau. Il en ressort un surcoût de :

• 50€ par veau pour l’aliment lacté ;
• 77€ par veau pour l’aliment céréalier ;
• Soit un surcoût total de 127€ par génisse (tarif des aliments en 2021) de la naissance à 400kg, poids auquel les animaux peuvent être mis à la reproduction

Dans notre étude, ce surcoût d’alimentation des génisses à puberté précoce ayant bénéficié de la nutrition optimisée, aurait pu être compensé par le raccourcissement de 3 mois de la durée d’élevage en réduisant :

• Les coûts de main-d’œuvre
• Les coûts liés à la présence des animaux en bâtiment