Des perchoirs artificiels pour rapaces dans les zones agricoles

Favoriser la lutte biologique et l’étude des rapaces avec des perchoirs et des pièges photos

Depuis 5 ans nous avons installé sur le site de Nouzilly des perchoirs artificiels (poteaux de 5 mètres de hauteur avec une barre transversale).

Cette installation a pour objectif de favoriser la présence des rapaces diurnes et nocturnes qui chassent en scrutant leur territoire depuis un perchoir. En effet, dans les milieux agricoles, les sites naturels pour se percher sont souvent rares, voire absents, ce qui réduit les possibilités de chasse pour les rapaces.

Pourquoi favoriser les rapaces ?

Quand la prédation naturelle est réduite, les rongeurs peuvent causer des dégâts aux cultures. Les rapaces jouent un rôle important dans la prédation des rongeurs et la régulation de leurs populations. Pour s’assurer que les perchoirs étaient vraiment utilisés par les rapaces, et pour mieux comprendre leurs habitudes, nous avons installé sur les perchoirs des pièges-photos qui prennent automatiquement une photo lorsqu’ils détectent un mouvement. Ces pièges ont fonctionné pendant deux ans sans interruption en récoltant plus de 62 000 photos ; environ 25 000 d’entre elles contenaient un oiseau.

Notre effort d’analyse visuelle de chaque photo a été récompensé. Les perchoirs ont été utilisés par 29 espèces d’oiseaux dont 5 espèces de rapaces : buse variable, faucon crécerelle, chouette effraie, hibou moyen duc et chouette chevêche. Les photos ont permis de confirmer que les perchoirs étaient bien utilisés pour chasser des rongeurs (voir photos) ce qui permet de valider l’utilité des perchoirs dans la lutte biologique.

De plus, les données obtenues nous ont permis d’étudier l’utilisation annuelle et journalière des perchoirs par les 5 espèces de rapaces. Ces résultats montrent, par exemple, que le faucon crécerelle utilise le perchoir de préférence le matin et la buse variable l’après-midi. Pour les rapaces nocturnes, nous avons mis en évidence une occupation des perchoirs par périodes de 1 ou 2 heures.

Il serait intéressant de pouvoir étendre l’étude en utilisant un plus grand nombre de pièges-photos pour pouvoir affiner nos résultats. Néanmoins, les résultats obtenus sont déjà publiés dans la revue internationale à comité de lecture Journal of Raptor Research : https://rapt.kglmeridian.com/view/journals/rapt/aop/article-10.3356-jrr2473/article-10.3356-jrr2473.xml.